Alors que cette pièce abritait précédemment un escalier, Napoléon III, dont le chiffre figure au plafond, a décidé en 1866 de la fermer et de déplacer l’escalier sur le côté. C’est également lui qui a rassemblé les œuvres présentées dans cette pièce, appelée dès lors

« Galerie des fastes ». Si le terme de Galerie correspond bien à une pièce assurant

la communication d’une espace à l’autre, en l’occurrence de la galerie des assiettes à l’aile Louis XV, le terme de « fastes » renvoie quant à lui à la volonté de l’Empereur de rassembler dans ce nouvel espace des tableaux évoquant les grands évènements historiques qui ont

pu se dérouler à Fontainebleau. Il souhaite ainsi créer une sorte de musée des grandes heures du château, d’Henri IV à Napoléon Ier.