La grotte des Pins ouvre aujourd’hui sur le jardin anglais. Il a pris sa forme actuelle vers 1812, aménagé dans la mode des jardins anglais. Auparavant, plusieurs jardins s’étaient succédé

à cet emplacement, dont le jardin des Pins de François Ier, qui a donné son nom à la grotte des Pins. Suite à l’installation de l’Ecole Spéciale militaire en 1803, ce vaste espace devint

un terrain d’entrainement et fut complètement défriché. Lors de son installation avec la cour au château de Fontainebleau, Napoléon Ier confia à l’architecte Maximilien-Jospeh Hurtault la réfection de ces jardins. Ce dernier est alors transformé en jardin dit « à l’anglaise », avec des chemins étroits et sinueux, une rivière pittoresque, des formes irrégulières, rassemblant des variétés végétales issues du monde entier. Cependant, Napoléon Ier n’était pas favorable à cette nouvelle mode, il disait lui-même « Ces niaiseries sont des caprices de banquier, mon jardin à l’anglaise c’est la forêt de Fontainebleau et je n’en veux pas d’autre».