Le coup d’État du 18 brumaire porte Napoléon à la tête du pays. Il devient alors premier Consul. Pour consolider son pouvoir et devenir l’égal des autres souverains européens, Napoléon se fait sacrer empereur en présence du pape Pie VII. C’est à Fontainebleau que la rencontre entre les deux hommes a lieu.
Le sacre se déroule le 2 décembre 1804 à Notre-Dame de Paris lors d’une cérémonie grandiose minutieusement préparée qui dure près de trois heures. Cet événement place d’emblée le Premier Empire dans la continuité monarchique tout en marquant de profonds changements comme le montre le Portrait de Napoléon en souverain législateur (Girodet et atelier).
Portrait de Napoléon en souverain législateur
Musée Napoléon Ier
Livre du Sacre – scène des onctions
Musée Napoléon Ier
La rencontre entre Napoléon Ier et Pie VIISalle des Fastes